장춘사(함안 무릉산)

      경남 함안군 칠북면 영동리 14번지, 무릉산(해발 568m) 기슭에 자리잡은  장춘사는  신라 흥덕왕7년(832년)에

      무염국사가 창건하였다는  유서 깊은 사찰이다.

      그러나 이렇다할 사찰의 자세한 내력은 잘 알 수 없으며, 남아 있는 석조물들에서

      이 사찰이 아주 오래된 고찰이었음을 말해주고 있다고 한다.

      장춘사는 대한불교 조계종 사찰로서 아마도 15교구 통도사 말사일꺼라는 생각이 들었으나 

      마침 사찰에는 아무도 없었기에 혼자서 지금까지도 궁금해 하고 있다.  

                       누군가에게서 '함안의 장춘사' 이야기를 전해듣고 일부러 찾아 갔으나 사찰은 너무 조용했다.

                       일반 가정집 처럼 대나무 사립문이 인상적이었으나

                       마을이 있는 곳에서 부터  좁다란 산길로 계속 들어가면, 산길이 끝나는 지점에 있었다.

                                     맑은 옹달샘 같은 느낌이 들었지만, 주변에는 조롱박 같은 바가지가 없었다.

                             무릉산 장춘사라는 현판과 함께  작은 대문에는 금강역사가 그려져 있었다.

 

 

                                 금강역사는 오백의 신을 거느리고서 부처님의 가르침을 수호하는 신(神)이다.

                                 금강역사를 두려워 하지 않고, 고요한 마음으로 보는 순간 선한 마음을 누르고 있던

                                 악한 마음은 무서워서 달아나 버리고, 선한 마음과 편안함이 느껴지게 된다.

                                 빈 절 처럼 조용하지만, 쓸쓸하지 않고, 푸근함이 엿보이는  장춘사 '무설전' 앞

                             장춘사 대웅전(경상남도 문화재 자료 제16호) 과 5층석탑(경상남도 유형문화재 제68호)

 

                             장춘사 5층 석탑은 원래는 2층 받침대를 갖춘 5층이 있었지만 지금은 4층만 남아 있다.

                             이 석탑은 양식이나 기법으로 보아 고려 후기의 작품이라고 한다.

                                                         아주 작은 연못에 핀 수련

                                             비비추의 연보라색이 고풍스런 사찰과 잘 어울린다.

                                                                장춘사 장독대

                                                                장춘사 약사전으로 오르는 길

 

                                  1칸 규모의 작은 약사전에는  신라 말에서 고려 초 무렵의 것으로 추정되는

                                  석조여래좌상이  봉안되어 있다.

                                                   장춘사 약사전의 석조여래좌상(경상남도 유형 문화재 제7호)

 

                     이 불상은 왼손에 약 항아리를 들고 오른 손은 부처가 악마를 누르고 깨달음을 이루는 순간을 

                     형상화 한 항마촉지인을 한 전형적인 약사여래불이다.

                     광배는 두광과 신광으로 이루어져 있는데 특히 머리 부분의 연꽃과 불꽃 무늬가 이채롭다.

                     통일 신라 말기나 고려 초기의 불상으로 보여 지는데, 금동 불상으로 보이지만

                     석조상에 개금한 것이며, 그 때문에 원래의 석조상 조각수법을 알 수 없다고 한다.

                                                             약사전 옆으로 나란히 산신각이 있다.

                                  장춘사의 작은 대문 안으로 들어서면, 작은 경내에 전각들이 서로 지붕을 맞대고 있다.

                                                                                      장춘사  조사전

                           

                            2000년에 복원된 건물로서 장춘사 창건주이신 무염국사 진영이 봉안 되어 있다.

                                                                              소나무 밑의 옹달샘이 이색적이다. 

                                                                                              장춘사  약수

 

                           장춘사에는 약수에 대한 전설이 있다.

                           장춘사에서 덕원스님이라고 하는 20세의 젊은 스님이 무염국사를 모시고 수행하고 있었다.

                           어느날 이 스님이 심각한 등창과 위염으로 사경을 헤매게 되었는데, 이를 안타깝게 여긴

                           무염국사가 제자의 완쾌를 위해 기도를 하던 중 어디선가 새 한마리가 유난스레 지저귀는 소리를

                           따라가 본 곳에는 물이 조금 고여 있었고, 곧 무염국사가 그곳을 지팡이로 찔러보니

                           물이 펑펑 솟아 났다.

                           그 물을 덕원스님에게 먹이니 신기하게도 병이 나았다고 한다.

                           장춘사 오른쪽 계곡에 있었다는 이 약수는  지금은 물길을 돌려 대웅전 앞에서 솟아나고 있는데

                           아무리 가뭄이 들어도 물의 양이 줄어드는 일이 없다고 한다.                         

                                                작은 대문으로 들어선 작은 경내가 아기자기하게 아름답다.

                                        대웅전 옆의  아주  작은 전각은 무엇을 하는 곳인지 지금까지도 궁금했다.

                                      여름의 끝자락을 장식하는 배롱나무꽃이 잘 어울리는 대웅전

                                           장춘사 대문을 지나려면 약간 고개를 숙일수 밖에 없는데, 이는 자신을 한없이 낮추어

                                  속세와는 달리 겸허한 마음으로 절집에 들어서라는 뜻이 들어 있다는....

    장춘사 대문을 지나려

                       장춘사는  마을에서 계곡을 따라 좁은 산길을 1,5km 정도 오르면 산 속 깊은 곳에

                       아늑하게 자리하고 있는 아름다운 절집이다.

                       장춘사 대웅전 우측 계곡에는 한국에서 이름난 물 100곳 중의 하나로 선정된 약수가 있다고 할 정도로

                       맑고 깨끗한 청정지역에 아름다운 사찰 장춘사가 있다.