경남 함양군 마천면 삼정리, 지리산 자락의 해발 920m 높이에 자리하고 있는 '영원사'는
대한불교 조계종 제12교구 본사 해인사 말사로서 신라시대의 고승이었던 영원대사께서 창건하여
영원사라고 했다는 고찰이다.
두류선림(頭流禪林)이라는 편액이 붙은 영원사 인법당 앞
한때는 지리산속에서 제일가는 이름난 사찰이었지만
지금은 명성만 지닌채 작고 초라함으로 스님 한분이 절집을 지키고 계신다고 한다.
예전의 영원사의 규모는 '너와'로 된 선방이 9채에 100칸이 넘는 방이 있었으며, 수행하시는 고승이 많았다고 한다.
고승들이 거쳐간 방명록이라고 할 수 있는 '조실안록(祖室案錄)을 보면 당대의 쟁쟁한 고승들이
109명이나 이곳에서 수행을 했다는 기록이 있다.
영원사에서는 매년 음력 9월18일 지장재일에는 109명 조사님들의 영재를 봉행하는 사찰로 유명하다.
영원사로 가는 길은 자동차로 가면 자동차도 힘이들고, 둘레길을 걷듯 걸어가면 사람도 힘이 드는 곳이다.
가도 가도 끝이없는 산골짜기 깊숙한 곳을 끝이났나 싶으면, 오르막으로 계속가고
다 왔나 싶으면 내리막으로 가다가 , 이제 정말 다 왔나 싶으면 또다시 골짜기로 들어가는
이런 길을 몇번이고 반복하다보니 해발 920m 높은 곳에 숨겨진듯 하다.
고풍스런 한옥으로 지어진 집한채가 있다.
보이는 것은 지리산의 아름다운 산능선과 맑은 하늘뿐이다.
영원사 뜰 앞의 노란 국화꽃이 어렵사리 찾아온 길손을 반긴다.
영원사는 여순반란 사건 때 반란군의 근거지가 되었으며
6,25때는 지리산 유격대(빨치산)와 국군 토벌대 간의 격전지가 되면서 완전히 빈 터만 남게 되었었다.
지금의 건물은 1973년에 지리산 상무주암에서 십여년 동안 용맹정진 하시던 대일스님께서
어느날 조사님의 말씀이 있는 선몽을 하고 큰 원을 세워 초막을 짓기 시작하여 40여년을 단신으로
불사를 하여 오늘에 이르게 되었다고 한다.
바보여뀌
영원사 주지스님의 처소 에는 밀짚모자와 우산이 쓸쓸함을 말해주는듯하다.
영원사는 서산대사와 사명대사를 비롯하여 부용, 청매조사와 화엄보살인 설파,노사 등 많은 고승들이
수행정진하고, 강종을 울려 우리나라의 불교의 명맥을 이어가던 법보명찰이기도하다.
텃밭의 싱그러움과 지리산 자락의 멋스러움에 신선이 될 것 같은 순간이었다.
이 곳의 지리산 줄기는 일명 삼정산으로 불리는데, 삼정산을 배경으로
앞쪽으로는 지리산 '벽소령'이 병풍처럼 둘러싸고 있어 경치가 수려하고 아름답다.
겨울이 일찍 찾아오는 산골짜기의 작은 오두막에서는 벌써 부터 겨울채비를 하고 있었다.
영원사 인법당의 네 모서리 처마 끝에는 풍경이 매달려 있어서
지리산에서 불어오는 바람들이 부딪혀 고즈넉함에 운치를 더해준다.
고본
전국 각지의 산기슭에서 자라는 여러해살이풀이다.
가을에 뿌리를 캐서 말린 것을 감기 두통의 약재로 쓴다.
몇 마리의 아기 다람쥐가 영원사 뜰 앞을 놀이터로 삼아 놀고 있는 영원사 '인법당' 앞
영원사에는 따로 법당이 없으며 '두류선림'이라는 편액이 붙은 인법당이 중심 전각 역활을 하고 있다.
전각의 규모는 정면5칸, 측면 3칸의 팔작지붕이다.
영원대사가 지리산에 토굴을 파고 8년을 참선 수행하였으나
깨달음을 얻지 못해 산길을 내려가던중 물없는 낚싯대를 드리우고 있던 노인의 말을 듣고
다시 수행정진해서 깨우침을 얻게되어 그 자리에 영원사를 지었다는 말이 전해져 내려온다.
영원사 주법당으로 중앙에는 '대세지보살'이 봉안되어 있다.
좌 우에는 협시불 대신 불경들이 봉안 되어 있는 책장이 놓여 있고
불단에서 닫집 까지 통유리가 설치되어 있으며, 통유리 안에
후불탱과 신중탱도 봉안되어 있다.
석불 지장보살좌상
영원사의 법당은 '인법당'형식으로 되어 있어서 툇마루에 유리문으로 덧문이 만들어져 있다.
지리산 영원사라는 글이 씌여진 '쇠종'
'돌비'에는 영원사의 내력이 간략하게 적혀있다.
지리산은 예로 부터 4대 명산(지리산, 금강산, 묘향산, 구월산)에서 그 첫번째로 영원사는
이 명산 한복판에 1200년전 신라 제 48대 경문왕때 영원조사께서 창건한 고찰이다.
영원사 주변에는 '꽃향유'가 군락을 이루고 있다.
이름을 알 수 없는 가을꽃이 피었다가 모두 져버리고
마지막 남은 꽃이 애처로워 보일정도로 외로운 산사이다.
골짜기가 깊고 높은 지리산 자락의 영원사를 다시 가고 싶었지만
자동차도 몸살을 앓을 것 같아서 마음으로 낙엽이 지는 늦가을을 가보기로 했다.