연곡사 (지리산 피아골)

       전라남도 구례군 토지면 내동리 지리산 피아골 계곡 끝자락에  숨어 있는듯 

       고즈넉하게 자리하고 있는 '연곡사'는 대한 불교 조계종 제19교구 본사인 '화엄사'의 말사이다.

       신라 진흥왕 5년(544년) 화엄사를 창건하신 연기조사가 창건하고, 절 이름을 연곡사라고 했다.

                                              1995년에 새로 지은 지리산 연곡사 '일주문'

 

       연기조사가 처음 이곳에 와서 풍수지리를 보고 있을 때 현재의 법당 자리에 연못이 있었는데,

       그 연못을 유심히  바라보던중 가운데 부분에서 물이 소용돌이치더니 제비 한 마리가 날아가는 것을 보고

       그 자리에 연못을 메우고 법당을 짓고 절이름을 연곡사라 하였다.

                                                                         장구채

                                                                  종무소

       박경리씨의 대하소설 토지에서 나오는 사찰은 '연곡사'였으며, 소설속에 등장하는 스님은 우관스님이시다.

       하동과 화개장터를 지나  섬진강을 끼고 달리면, 오른쪽으로 그 유명한 피아골 계곡이 나오며

       계곡을 따라 올라가면 참으로 조용하고 한적한 연곡사가 지리산 밑에 자리하고 있다.

            어느시대것인지는 모르나  '당간지주' 였으며, 숲에 방치된 모습이 너무 쓸쓸하다.

                                                                         상사화

            난생 처음 상사화라는 꽃을 보았다.

            늘상 책에서만 보아오다가 직접 볼수 있었음에

            속명:개가재무릇   원산지는 :중국   분류: 수선화과  

            관상용이며,산과 들에서 자라고, 줄기는 약재로 사용한다.

                                     비로자나불을 모신 '대적광전'  1983년에 새로 지었다고 한다.

                            우아하고 아름다운 조각작품이 신비스럽다.    '동부도(국보 53호)'

                                          극락세계를 날으는  돌거북 '동부도비 (보물 153호)'

                                       구도 안정되고, 구름 무늬 섬세한 '북부도 (국보 54호)'

                       무슨나무인지는 몰라도  나무에서 꽃이 피듯 버섯이 생겨나는것이    신기하다.

                                   호법 천상을 날으는 '현각선사 탑비 (보물 제 152호) '

                                          '의병장 고광순 순절비'

         일본에게 나라를 빼앗기자 각지에서  항일의병이 일어 났는데, 담양 출신 의병장

        고광순은 연곡사에 근거를 설치하고,의병활동을 하다 순절하였다.                                                       

                                                  검소한 맛 느껴지는 '서부도 (보물 제 154호)'

                                                        삼층석탑(보물 151호)  

       임진왜란,정유재란, 한국전쟁의 화마에 소실되어 절 집  자체도 거의 최근에 중창된것이 대부분이어서

       천년고찰이라는 고풍스러움은 없지만, 지리산을 등뒤에 두고 피아골 계곡을 따라 올라가면, 그 계곡 끝에 

       연곡사가 있다. 

       얼마나 골짜기가 깊고 깊으면, 사람이 살고 있는 모습은 보이지도, 들리지도 않는  바람소리,

       새소리 그리고 골짜기에 물 흐르는 소리만 들린채  마음마져 평온함을 찾은듯 이곳이 바로 극락세계일 것이다.

       연곡사 뒷 숲에는 부도탑들이 몽땅  보물들이다. 이곳 저곳을 둘러보아도 온통 문화재로 가득한 이곳에는

       관음전을  새로 지을 것이라는  보살님의 말을 듣고,머지않은 시일내에 다시 찾아갈 것이라고 약속을 해본다.