진주시 집현면 정평리 집현산 자락에 있는 응석사는 창건된지 1500년이 훨씬 넘는 오래된 고찰이다.
진주에서 응석사를 찾아가려면 합천 가는 방향으로 길을 잡아야 한다.
유난히 공사현장이 많은 응석사 가는 길은 흙먼지만 뿌엿게 날리는~ 쓸쓸한 겨울 들판을 한참 달려가야 했다.
응석사로 들어가는 입구의 저수지 풍경이 산속에 있는 호수처럼 아름다웠다.
인정사정없이 차겁게 불어오는데, 숲 그림자가 비춰지는 모습은 그림처럼 아름답다.
지금은 겨울이지만, 여름날 새벽녁의 물가에 피어오르는 물안개가 볼만하다고 한다.
쓸쓸함이 엿보이는 응석사 가는 길의 '정평저수지'이다.
응석사 경내를 둘러보고 경내를 지나 무작정 오솔길을 따라가보았다.
겨울풍경이 있는 개울가에서 물소리가 맑게 들려왔다.
응석사에서 오솔길을 따라 2~3분 걸어가니 개울가 모셔져 있는 불상이 있었다.
전각이라고 하기에는 약간은 어설픈 이곳에 모셔진 불상은....
길가에 세워진 장승처럼 투박하면서도 정겨운 돌부처에 대해서는 어떠한 설명도 없었다.
그저 합장을 하고 고개를 숙여 절을 할 뿐이다.
사람들은 이곳에서도 향을 피우고, 촛불을 켜고, 치성을 드리는 것 같다.
집현산은 해발572m로서 그렇게 높은 산은 아니지만, 골짜기가 깊고 넓다고 한다.
진주 주변의 산악인들이 즐겨 찾는 산이라고 한다.
계곡 옆으로 보여지는 바위들은 숫자를 셀수 없을 만큼 많은 세월이 흐른것 처럼 보여진다.
아마도 공룡이 살았던 그 시대 부터 였다면....
응석사 앞 개울가를 무작정 돌아다녀 보았다.
개울가 넓은 너럭바위에는 공룡발자국이 즐비하다.
고성 공룡발자국이 있는 상족암의 그 화석과 똑 같은 것 같다.
아무리 봐도 이흔적은 공룡발자국의 화석인것 같다.
집현산 아래 깊은 골짜기에는 절이 많았다고 하는데, 지금은 응석사만 남아 있는듯 하다.
그러나 주변에서 느껴지는 무언가의 기운은 머리가 쭈볏해온다는 느낌보다
자꾸만 응석사 주변을 서성거리고 싶은 마음이 생겼다.
응석사 무지개 샘터로 가는 길에 돌탑들이 쓸쓸해보인다.
응석사 주변의 무지개샘의 물맛이 좋다고 사람들은 쉼없이 찾아 왔지만
지금 무지개 샘터에는 '부적합' 판정을 내린 경고문이 붙어 있을뿐...
샘터는 폐허가 되어 있었다.