옅은 미소가 매력적인 경주 남산 불곡 할매부처

              경주 남산은 마음만 먹으면 누구나 쉽게 올라갈 수 있는 산이다.

              남산 최고봉(고위봉491m)은 500m도 안되는 얕으막한 산이지만, 골짜기는 30여개가 되는데

              골짜기 구석구석에는 희귀하고 신기한 유물들이 거의 보물급 수준이다.

              남산의 유물들을 제대로 둘러보려면 꽤 많은 시간들이 필요할 만큼, 남산은 산 전체가

              옛 신라인들의 숨결이 담긴 불국토이다.   

                  경북 경주시 인왕동 산 56번지, 경주남산불곡마애여래좌상을 만나러 가는 길이다.

                  자동차 네비가 데려다 준 곳은  산길 초입의 작은 주차장 까지 였다.

                  이정표가 제대로 되어 있지 않은 산길을 무작정 걸어야 했다.

                  불곡마애여래좌상은 보물제198호 이다.

                  그런데 보물을 답사하러 가는 산길에는 이렇다할 이정표가 없다.

                            혹시 산길에서 만나지는 사람이 없을까  기대를 하면서 호젓한 산길을 걸었다. 

                            다행히 산을 내려오는 사람들이 있어서 여래좌상 가는 길을 물었더니  10분만

                            올라가면 된다고 했다.

                    푸르른 산죽이 우거진 산길에 혹시 멧돼지가 나오지 않을까 염려스러워 할 정도로

                    호젓했다.

                         이정표가 없는  미지의 세계로 가는 산길은 지루했다.                        

                               나무계단을 중간쯤 올라가니  마애여래좌상으로 가는 팻말이 있었다.

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                              불곡마애여래좌상을 만나러 가는 길은 신비의 세계로 가는 것  처럼 설레었다.

                                                    경주불곡 마애여래좌상(보물 제198호)

 

                                    얼굴은 둥그렇고, 약간 숙여져 있으며, 부은듯한 눈과 깊게 패인.....

                                    입가에는 옅은 미소가 남아 있다.

                                    늘 보았던 푸근한 이웃집 아주머니의 온화한 미소가 자꾸만 발길을 멈추게 한다.

                      이 불상은 경주 남산 동쪽 기슭 한 바위의 자연암을 0,9m나 파내어 감실을 만든 후

                      조각한 여래좌상이다.

                      경주에서는 '할매부처,라고 부른다.

                           산 기슭에 감실(불상을 모시기 위해 만든 집)을 파고, 새긴 마애여래좌상은

                           신라시대 7세기 전반에 조성된것이라고 하는데

                           현재 경주 남산에 남아 있는 불상들 중에서는 가장 오래된 것이라고 한다.